Negoziazione e potere

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Autore: Lorenzo Trombetta

  • The Thin (Blue) Line between war of attrition and open warfare

    The Thin (Blue) Line between war of attrition and open warfare

    The boundary grows ever more fine, much like the Blue Line that marks off Lebanon from Israel, blurring the lines between the imminent threat of outright war between Hezbollah and Israel and the ongoing daily clashes.

    These have intensified over the past six months, featuring an escalation in fire exchanges between the Upper Galilee and the south of Lebanon.

    In this volatile setting, over 10,000 UN peacekeepers, with a strong contingent of a thousand Italians, stand on the cusp of getting entangled in a widespread conflict. Daily, they must seek refuge multiple times in the bunkers at their bases, which dot the entire frontline.

    “The escalation of violence near the Blue Line deeply concerns us,” Andrea Tenenti, spokesperson for the UN mission in Lebanon since 1978, tells me.

    Recent days have seen a spike in Israeli bombings met with rocket and missile fire from Hezbollah and other armed factions. “Such escalations have led to a significant toll on civilian lives and the destruction of homes and means of livelihood,” Tenenti shares from the UNIFIL base in Naqura, a stone’s throw from the Blue Line.

    During the interview, the sound of an Israeli artillery shell bursts in through the window. To the east of the coastal road, a plume of smoke ascends from an Israeli strike on a vehicle carrying a Hezbollah member.

    Hezbollah fighters and their allied groups are seamlessly part of the local community. While they launch rockets from the wilderness, their weapons storage and logistics often lie within populated areas.

    The remnants of a café-restaurant, obliterated two days prior by an Israeli drone’s missile, are starkly visible on the hill above the UN mission’s headquarters, where the road winds out of sight.

    Among those lost were civilian members of the political and armed movement Amal, allied with Hezbollah, and a renowned fisherman from Naqura, Issam M. Along with his wife Ola and their two children, he was cherished by the village.

    In Tyre, the regional capital 90 km south of Beirut, the community recently mourned the passing of fisherman Issam and other “martyrs” from Naqura. The Khodr Mosque became a place of gathering where dignitaries, local civil and military officials, and residents came together to offer their condolences.

    “We’re deeply worried about our immediate and future prospects; the economy here is shattered, just like the homes in our villages,” says Hasan Dabuk, president of the Tyre Municipalities Union.

    The villages along the Blue Line seem to bear the scars of an earthquake: entire neighborhoods demolished, rubble everywhere, and fields of olive, banana, and tobacco devastated by phosphorus and conventional bombs from Israel.

    “We’ve lost entire seasons of harvest,” Dabuk laments. “While tens of thousands have fled northward, many have chosen to stay or return,” he adds, highlighting the resilience of Southern Lebanon communities.

  • From Tripoli with Love (for complexity)

    From Tripoli with Love (for complexity)

    I’m back in Lebanon. I am in Tripoli, in the north of the country. In the old home of Doctor Labban, a well-known Tripoli doctor who treated local patients for free, a group of students and young researchers is waiting for me. Most are Lebanese, from Tripoli and the north of Lebanon, along with a couple of their Syrian colleagues who have been living in the country for years.

    Thanks to the tireless work of Obeida Tikriti, a friend and colleague from Tripoli, who has been committed to civil and political activism for years to help the social development of the city and region, I have been invited to lead a two-day workshop for my young fellow researchers. They are working in social sciences and other fields.

    The focus is on collecting qualitative primary sources in areas with high social vulnerability and economic pressures. We pay special attention to forced migration from northern Lebanon to Italy. This helps us understand the local complexities and power dynamics.

    The participants have huge potential and abilities. They are convinced of the need not to leave this suffering land. Instead, they want to contribute to its gradual transformation from within. This is based on the principles of citizenship, equal rights, and inclusion.

    Obeida and a partner have turned the Labban residence into an unmatched hotel in Mina and all of Tripoli: Beit Nassim. The local stone has been kept in its shape and keeps the warm comfort of a cool home. It’s a refuge for the weary traveler, dusted from walks in nearby Akkar and the noise of the nearby souq – once one of the busiest markets in the Middle East, after those in Aleppo and Damascus.

    There are no TVs in the rooms at Beit Nassim. And the internet connection is often missing. The furniture, simple but essential, is the original, renovated to serve even today.

    During the workshop at Beit Nassim in Tripoli (March 23, 2024)

    In the large room of Beit Nassim, I introduce the general and specific themes of the workshop. It’s necessary to “clean up” around us and start again from the basics of research methodology. We talk about the importance of space and time. We emphasize the overlap of time and space scales. We highlight the continuous interaction between different social, economic, political, cultural, military, and religious factors.

    And so begins a journey from the micro to the macro. We analyze the local complexity connected to regional and global complexities. We focus on the role of intermediary figures in institutional and non-institutional areas. They manage the system of resource extraction and service distribution.

    This is where the power lies. Not in the hands of an authoritarian leader, a party head, or a religious leader. Not even on the seats of a parliament or the table of a government council. It’s a dynamic and articulated power. It flexibly adapts to the contingencies and needs of the actors. They are constantly negotiating among themselves, between resilience and vulnerability, in a balance in which we are all involved.

    Even the communities described as disenfranchised, passive, aid recipients, below the poverty line, are active agents in negotiating for varying portions of power. Even we, members of a civil society that often likes to describe itself as free from political games, are part of the dominant political ecosystem.

    So, we need to go back to the field, to the alleys and squares of the city, to its suburban and rural extensions. We need to understand how the converging and diverging dynamics work between actors, now subaltern, now dominant, but present – just like ourselves – in the power arena.

    The workshop continues with collective reflection and debate on the challenges faced by three local young researchers during the initial phase of primary source collection last summer. This was in Tripoli and all over northern Lebanon, around the theme of forced migration. From here, I tried to guide the discussion, offering tips and directions. These are not conclusive or definitive on how to tackle certain challenges. Without predefined models, without templates to fill out slavishly.

    Uncertainty is our sea. The ability to formulate research questions and to continuously review our assumptions is our boat to survive the storm.

  • Riyadh and the illusionary Palestinian State

    Riyadh and the illusionary Palestinian State

    After a few months of hiatus, the Saudis have re-entered the arena of regional politics, employing the rhetoric of the “path towards the State of Palestine” as a diversion to further their own interests. This envisioned potential State of Palestine lacks essential prerequisites, including territory, independence, and effective leadership. My news analysis for ANSA News Agency

    (Lorenzo Trombetta) (ANSA) – ROMA, 23 GEN – Dopo quasi cinque mesi si torna a parlare di normalizzazione diplomatica tra Israele e Arabia Saudita, condizionando però questo obiettivo a un altro processo politico, assai più difficile da realizzare nel breve e medio termine: la nascita di uno Stato di Palestina, tra Cisgiordania e Striscia di Gaza, riconosciuto dallo stesso Stato ebraico.

    I ghetti palestinesi della Striscia di Gaza e in Cisgiordania (Wikipedia)

    La proposta è stata avanzata da Riad nell’ambito di un “piano di pace” che prevede, prima di tutto, la cessazione delle ostilità nella Striscia di Gaza e il conseguente congelamento di tutti i fronti aperti in Medio Oriente, dal Libano all’Iraq, dalla Siria allo Yemen. L’iniziativa saudita, presentata dal ministro degli Esteri Faysal ben Farhan al forum di Davos, è in parte sostenuta dall’amministrazione americana.

    Fino allo scorso settembre, la Casa Bianca sperava di far siglare la storica pace tra sauditi e israeliani entro la prossima primavera, comunque prima delle presidenziali di novembre 2024.

    Ma il lungo processo di avvicinamento tra regno petrolifero del Golfo e Israele – che avrebbe consentito a Washington di rafforzare il controllo dei commerci dall’Oceano Indiano al Mediterraneo passando per la Penisola araba e il Medio Oriente – è stato bruscamente interrotto dall’offensiva di Hamas del 7 ottobre e dalla successiva guerra, ancora in corso, tra l’Iran e i suoi alleati da una parte e Stati Uniti e Israele dall’altra.

    Secondo John Kirby, portavoce del Consiglio per la sicurezza nazionale Usa, “la miglior strada sia per il popolo palestinese che per Israele” rimane la soluzione di due Stati, quindi la creazione di uno Stato palestinese riconosciuto da quello ebraico.

    Ma l’attuale governo israeliano del premier Benyamin Netanyahu, impantanato da quasi quattro mesi a condurre una guerra dentro la Striscia di Gaza sempre più costosa e impopolare, almeno all’estero, ha chiaramente detto che la nascita di uno Stato palestinese costituirebbe un “pericolo esistenziale” per Israele.

    Da Riyad insistono affermando che per “una vera pace e stabilità nella regione e per vedere una vera integrazione che porti benefici economici e sociali anche per Israele”, l’unico modo è “un processo credibile e irreversibile verso uno Stato palestinese”.

    Gli analisti mediorientali esprimono tuttavia forti dubbi sulla fattibilità di quello che i sauditi descrivono come “percorso verso lo Stato palestinese”.

    Prima di tutto questo Stato non avrebbe continuità territoriale né tra la Striscia di Gaza e la Cisgiordania, né tantomeno all’interno della stessa West Bank, frammentata com’è al suo interno in ghetti separati gli uni dagli altri e del tutto dipendenti da Israele.

    Quindi, continuano le analisi apparse in questi giorni sui media della regione, questo immaginato Stato palestinese non sarebbe autonomo né da un punto di vista economico-finanziario, né nella gestione delle risorse, inclusa la cruciale questione dei posti di lavoro: tutti dossier saldamente in mano a Israele, che da decenni controlla persino l’erogazione degli stipendi dei dipendenti dell’Anp in Cisgiordania.

    In terzo luogo, ricordano gli analisti, mancherebbe una leadership palestinese forte e matura, composta da quadri politici e amministrativi autonomi e indipendenti, e non esposti – come è invece il caso sia dell’Anp sia di Hamas – alle influenze dirette dello stesso Stato ebraico, degli Stati Uniti o dei vari Paesi arabi, Arabia Saudita inclusa. (ANSA).

  • Libano, negoziazione e potere in tempo di tregua

    Libano, negoziazione e potere in tempo di tregua

    Beirut Urban Lab

    ANSA-FOCUS/Libanesi al confine tra distruzione e campi bruciati
    ‘Abbiamo perso tutto’. Hezbollah comincia a risarcire in dollari

    (di Lorenzo Trombetta) (ANSA) – ROMA, 27 NOV – Tra case distrutte e campi agricoli bruciati dai bombardamenti israeliani si aggirano le sparute famiglie dei circa 60mia libanesi sfollati dalle zone del sud del Libano più vicine alla linea del fronte tra Hezbollah e Israele.

    Solo una minima parte di chi ha abbandonato temporaneamente le proprie case da metà ottobre ha finora approfittato della tregua del conflitto mediorientale.

    Ma l’estensione di altri due giorni, fino a mercoledì incluso, della pausa dei combattimenti consentirà forse a un numero crescente di civili libanesi di fare i conti con gli ingenti danni causati da sette settimane di intensi scambi di fuoco giornalieri tra il Partito di Dio e lo Stato ebraico.

    Sul terreno, gli ostacoli al ritorno non sono soltanto i danni infrastrutturali e il rischio dell’improvvisa ripresa dei combattimenti, ma anche il pericolo posto dagli ordigni inesplosi israeliani seminati un po’ ovunque sui terreni del sud del Libano.

    “Abbiamo perso un’intera stagione agricola”, afferma Mustafa, coltivatore di tabacco nella zona di Naqura, sulla costa mediterranea. Gli fanno eco numerosi altri coltivatori di olive nella piana di Marjouyoun. “I nostri campi sono stati bruciati dalle bombe israeliane, alcune erano bombe al fosforo”, prosegue Mustafa, evocando quanto già denunciato più volte nelle scorse settimane da organizzazioni umanitarie internazionali e da media libanesi: l’uso da parte di Israele delle bombe al fosforo bianco, vietate in aree abitate da civili.

    AP Photo/Hussein Malla
    AP Photo/Hussein Malla

    E mentre da più parti ci si lamenta, come da decenni accade in Libano, della cronica assenza delle autorità statali centrali, i vertici di Hezbollah hanno già cominciato a distribuire risarcimenti in dollari contanti ad alcune famiglie colpite nelle località vicine alla linea blu di demarcazione con Israele.

    Il movimento armato sciita filo-iraniano assicura che distribuirà gli aiuti a tutte le famiglie che hanno visto le loro case danneggiate e distrutte e i loro raccolti agricoli perduti, senza discriminare tra comunità sciite, sunnite e cristiane del sud del Libano. Hezbollah fa sapere che ha già cominciato a risarcire: la priorità sarà data alle famiglie che sono rimaste nelle case danneggiate.

    In un secondo momento, affermano responsabili del Partito di Dio ai media libanesi, si verseranno i risarcimenti a chi non abita per il momento nelle zone disastrate.

    Ai primi di novembre si erano levate alcune critiche nei confronti di autorità cristiane di Beirut che avevano portato aiuti soltanto a quei pochi villaggi a maggioranza cristiana della linea del fronte. “Hezbollah ci tiene a far vedere che aiuta tutti gli abitanti del sud, senza distinzioni”, afferma Ahmad, abitante di Dhahira, località sunnita sul fronte e una delle cittadine maggiormente colpite dai bombardamenti israeliani.

    Citato dai media libanesi, il sindaco di Dhahira ha riferito di essere a conoscenza dell’intenzione di Hezbollah di risarcire gli abitanti delle zone danneggiate già prima della tregua. “Sono stato informato da Hezbollah quando gli scontri erano cominciati”. (ANSA).

  • Sale la tensione Usa-Iran, la Eisenhower punta Hormuz 

    Sale la tensione Usa-Iran, la Eisenhower punta Hormuz 

    (di Lorenzo Trombetta) (ANSA) – BEIRUT, 17 NOVEMBRE

    Una densa colonna di fumo nera si leva dalla base militare statunitense di Tell Baydar in Siria, colpita da razzi sparati da forze filo-iraniane nella regione, mentre la sagoma minacciosa della portaerei americana USS Dwight D. Eisenhower si avvicina allo stretto di Hormuz, collo di bottiglia tra l’Oceano Indiano e il Golfo controllato in parte dall’Iran: sono due immagini esemplari provenienti dal Medio Oriente, dove il conflitto di Gaza si è di fatto già allargato.

    Nel giorno in cui il ministro degli Esteri iraniano Hossein Amir Abdollahian ha affermato di aver inviato messaggi agli Stati Uniti di non voler una guerra su ampia scala con i rivali americani, combattenti iracheni filo-iraniani hanno lanciato razzi sulla base militare Usa di Tell Baydar, nel nordest della Siria, vicina ad altre postazioni americane nel paese arabo martoriato da più di 12 anni di guerra intestina e regionale.

    Poche ore prima, l’aviazione di Israele aveva colpito alla periferia di Damasco presunti depositi degli Hezbollah libanesi, anch’essi alleati dell’Iran, uccidendo almeno due miliziani, entrambi di nazionalità non siriana. Su questo il ministro degli Esteri siriano Faysal Miqdad, che rappresenta un potere sostenuto militarmente e politicamente sia dalla Russia che dall’Iran, ha messo in guardia Israele dallo “spingersi troppo lontano con i suoi attacchi sul suolo siriano”.

    Lanci di razzi da parte di combattenti filo-iraniani in Siria contro basi militari statunitensi [fonte: Osservatorio nazionale per i diritti umani in Siria]
    Lanci di razzi da parte di combattenti filo-iraniani in Siria contro basi militari statunitensi [fonte: SOHR]

    In serata, non meglio identificati uomini armati hanno lanciato ordigni contro la base ‘Imam Ali’ dei pasdaran iraniani nel distretto siriano di Abukamal, al confine con l’Iraq. L’Iran assicura di non avere suoi uomini dispiegati in questo angolo di territorio tra Siria e Iraq. Ma oltre l’Iraq e il Golfo, nei pressi di Hormuz si è avvicinata la portaerei americana Eisenhower.

    Sono tre anni che una portaerei Usa non entrava in quelle acque, lambendo le coste dell’Iran. Un eventuale attraversamento dello stretto da parte della Eisenhower, assieme alla presenza nel Mediterraneo orientale di altre navi da guerra statunitensi, potrebbe costituire un precedente esplosivo nell’attuale contesto di tensione.

    “Crediamo che il dispiegamento di portaerei Usa nella regione non costituisca un punto di forza per gli Stati Uniti. Crediamo invece che ciò li renda più esposti a possibili attacchi”, ha avvertito il capo della diplomazia iraniana Abdollahian. Lo stesso ministro ha però assicurato di aver dato garanzie agli Stati Uniti che “l’Iran non vuole che la guerra si allarghi”.

    Eppure, ha aggiunto, “visto l’approccio adottato dagli Usa e da Israele nell’area, se i crimini contro la popolazione di Gaza e della Cisgiordania non si fermano, allora ogni possibilità potrebbe essere considerata, e un conflitto più ampio potrebbe rivelarsi inevitabile”.

    Solo poche ore fa il generale iraniano Esmail Qaani, a capo della Brigata Qods dei Guardiani della Rivoluzione iraniana (i pasdaran), aveva inviato una “lettera aperta” ai combattenti di Hamas e a quelli di Hezbollah affermando che Teheran “farà tutto il necessario per questa storica battaglia” e che il cosiddetto ‘Asse della resistenza’, in riferimento all’alleanza tra Iran e gli altri gruppi armati anti-israeliani, “non permetterà al nemico di raggiungere i suoi obiettivi in Palestina e, in particolare, nella Striscia di Gaza”.

    Per tutta la giornata sono continuati intensi gli scambi di fuoco tra gli Hezbollah libanesi e l’esercito israeliano. E media di Beirut hanno riferito dell’uso da parte di Israele di bombe al fosforo, vietate dal diritto internazionale in aree abitate da civili, lungo la fascia di territorio libanese più prossima alla linea del fronte. (ANSA).

  • ‘Modello Unifil difficile per il post Hamas a Gaza’

    ‘Modello Unifil difficile per il post Hamas a Gaza’


    (di Lorenzo Trombetta) (ANSA) – BEIRUT, 15 NOV

    Assai improbabile appare l’ipotesi di replicare il modello della missione Onu Unifil, dispiegata nel sud del Libano e di cui fanno parte più di un migliaio di soldati italiani, nella Striscia di Gaza in un eventuale scenario post Hamas. Almeno secondo l’opinione di Chiara Calabrese, ricercatrice specializzata nello studio del movimento sciita libanese e affiliata all’Istituto francese di studi sul Vicino Oriente (Ifpo) di Beirut.

    Dallo scoppio della guerra in Medio Oriente, il ruolo di Unifil, con più di diecimila militari provenienti da 47 nazioni diverse, è costantemente sotto i riflettori soprattutto perché per 17 anni – dalla guerra tra Hezbollah e Israele del 2006 fino allo scorso 8 ottobre, quando sono riprese le ostilità aperte tra il Partito di Dio e l’esercito israeliano – il sud del Libano ha vissuto il periodo più lungo di stabilità dell’ultimo mezzo secolo.

    “Da più parti si è parlato ultimamente di Unifil come di una missione che, nonostante tutto, è riuscita per quasi un ventennio ad evitare l’escalation armata tra Hezbollah e Israele”, osserva Calabrese.

    “Una punto di forza di Unifil è in effetti che parla continuamente, prima e dopo l’8 ottobre, sia con l’esercito libanese e con quello israeliano, di fatto essendo l’unica entità a mantenere il dialogo tra le parti in guerra”.

    L’esercito libanese, indebolito dalla crisi finanziaria nel Paese e poco presente nel sud del Libano liberato nel 2000 dopo 22 anni di occupazione israeliana, si coordina di fatto con Hezbollah, consentendo così alla missione Onu di condurre un negoziato continuo sui piani tattico e operativo.

    Eppure, sostiene la studiosa italiana basata a Beirut, la proposta di replicare il modello Unifil a Gaza dopo la guerra “non appare realizzabile. Prima di tutto perché Israele non accetterebbe mai una forza Onu autonoma e indipendente”.

    “Ci si interroga – afferma la studiosa basata a Beirut – che forza di dissuasione potrebbe avere questa missione di fronte a uno Stato, come Israele, che da decenni non rispetta il diritto internazionale e che ignora i numerosi appelli dell’Onu per un cessate il fuoco”.

    Lo Stato ebraico non ha mai nascosto il suo disappunto per una missione Onu che, nell’ottica israeliana, dovrebbe agire con forza per disarmare Hezbollah.

    Come ricorda Andrea Tenenti, portavoce di Unifil, il mandato della missione, definito nella risoluzione Onu 1701 del 2006, non prevede però il disarmo del Partito di Dio. “Israele non potrebbe accettare una missione Onu che lasci spazio e autonomia ad Hamas” o a quel che ne resterà, sostiene Calabrese.

    Tenenti, dal canto suo, ribadisce che “ogni missione Onu ha una sua peculiarità, adeguata al contesto del Paese, alla situazione politica, alle volontà delle istituzioni di quel Paese e degli Stati membri dell’Onu”. Per quanto riguarda Gaza, la studiosa italiana invita alla cautela:

    “E’ presto per parlare del dopo Hamas senza sapere veramente cosa sarà il dopo Hamas. Mentre parliamo – afferma – Gaza, i suoi ospedali e la sua popolazione civile continuano a essere bombardati. La battaglia è ancora in corso: non è certo che Hamas venga sconfitto, né abbiamo accesso a dati militari che possano confermare o smentire una definitiva sconfitta di Hamas”. “Inoltre – secondo Calabrese – la popolazione locale di Gaza è profondamente solidale con il movimento islamico.

    E lo è ancor di più dopo l’uccisione da parte di Israele di più di 11mila palestinesi”. Ecco perché, conclude la ricercatrice, “in un contesto post conflitto, con un territorio trasformato in una landa desolata e senza un riferimento statuale locale, il modello Unifil non è replicabile”. (ANSA).

  • Quale approccio di Parigi alla questione siriana?

    Quale approccio di Parigi alla questione siriana?

    E’ passata in secondo piano nei media generalisti la notizia della partecipazione, per la prima volta dopo 12 anni, di una delegazione governativa siriana del summit delle camere di commercio franco-arabe, svoltosi a Parigi lo scorso 15 marzo 2023.

    La notizia ha avuto eco nei media governativi siriani e in quelli più ostili al potere di Damasco.

    Parigi sembra avere un duplice approccio alla questione siriana. Sul piano diplomatico di alto livello si oppone in maniera netta a ogni tipo di normalizzazione dei rapporti con Damasco.

    Sul piano locale e ‘tecnico’, come appare quello in cui operano le camere di commercio e dell’industria siriane, riunite nell’Unione delle camere di commercio e dell’industria, Parigi sembra avere un approccio assai più realistico.

    Domande di ricerca:

    • La scelta fatta da Parigi è consapevole? Ovvero, bisogna considerare la “Francia” come un unico corpo politico che consapevolmente assume (almeno) due modi diversi di negoziato col potere siriano? Oppure sono braccia pensanti e operative distinte del sistema di potere francese e, dunque, le due modalità di approccio sono il frutto di due ‘culture’ diverse di approccio? E ancora, queste due scelte rappresentano interessi diversi da parte di gruppi (di interesse) distinti dentro l’ecosistema politico-economico francese?
    • A cosa serve l’Unione delle Camere di commercio franco-araba? Che interfaccia è e quali interessi persegue? E’ una piattaforma che offre benefici e vantaggi a entrambe le sponde (francese da una parte, “araba” dall’altra)? O è per lo più uno strumento (neo-coloniale?) di penetrazione economica di territori con risorse (da sfruttare)? E’ forse uno strumento di cooptazione da parte di un potere esterno (Francia con tutta la sua eterogenea composizione interna) di attori locali (nazionali e locali) per espandere influenza e potere nei paesi arabi?
    • La presenza quest’anno della delegazione siriana da chi è stata scelta? E per quali motivi? Cosa è cambiato rispetto agli anni scorsi? E che impatto concreto può avere nella questione economica e politica locale siriana?
    • E’ importante mappare gli attori (individui e società) presenti al Summit e identificare le loro attuali e potenziali connessioni con l’interno siriano.
    • Syria-Report definisce l’Unione delle camere di commercio e dell’industria siriana come un’entità vicina all’Iran. Approfondire questo tema nell’ottica di allargare la ricerca alle connessioni dell’Unione non solo con eventuali attori esterni (Iran e altri) ma anche – e forse soprattutto – con attori locali siriani.
    • Altre domande di ricerca…

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    Per contribuire a stimolare riflessioni e domande sulle dinamiche di potere nei contesti mediterranei. Leggi di più…

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  • Arsal è un luogo universale

    Arsal è un luogo universale

    Raffiche di fucili automatici sparate nel silenzio dell’altopiano.

    Febbraio, molti anni fa. Con un collega andiamo in una remota località al confine tra Libano e Siria a incontrare dei conoscenti di conoscenti. La nostra idea è conoscere meglio uno dei tanti buchi neri del Medio Oriente: Arsal.

    Ci troviamo a far parte di una gita in famiglia a bordo di scassati pick-up su per gli sterrati che portano alle coltivazioni di ciliegi, oltre le cave di pietra, poco prima del confine impercettibile con la Siria.

    Allora Arsal non è ancora sinonimo di ‘”Isis in Libano”. Moltissimi libanesi non sanno nemmeno dove sia. Per arrivarci bisogna insistere lungo la strada che da Baalbeck porta verso Homs, in Siria, e svoltare bruscamente verso est, a quel lurido incrocio dove vendono pollame e giocattoli cinesi.

    Poi, alcuni anni dopo, arriva la guerra nella vicinissima Siria. E dopo qualche tempo l’Isis occupa tutta la scena: è descritto come la principale minaccia alla sicurezza del Libano e dei libanesi.

    Arsal si trasforma improvvisamente nel varco attraverso il quale i “terroristi si infiltrano” in un territorio molle a due passi dal Mediterraneo, pronti a seminare “il male” un po’ ovunque.

    In quelle cronache, sempre più distorte, comincio a leggere di gente di Arsal accusata di essere connivente con “i tagliagole”. Scorgo cognomi ben noti. Tra questi, i nomi di famiglia di quei ragazzi con cui, anni prima, avevamo mangiato accanto alla stufa calda e con cui eravamo saliti sull’altopiano dei ciliegi.

    Quegli stessi bulli annoiati che avevano scaricato di fronte a noi interi caricatori di pallottole. Ridevano e gridavano mentre provavano a bucherellare il profilo di quelle colline innevate, silenziosi testimoni dell’ennesima bravata di una compagnia di ragazzi in cerca del loro muretto.

    Sono immagini indelebili. Che tornano alla mente ora che sfoglio l’anticipazione del documentario romanzato a fumetti di Roberto Renino e Bertille de Salins dedicato proprio ad Arsal.

    Roberto e Bertille hanno il merito di voler raccontare la storia di una città e dei suoi abitanti con tutta la naturale complessità delle cose, oltre la versione semplicistica della “città occupata dall’Isis”.

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    Nel corso di tre anni di lavoro sul campo, i due autori hanno avuto il coraggio di infilarsi nelle pieghe delle difficoltà locali e di raccogliere le percezioni e le prospettive, per natura contrastanti e poliedriche, di un ampio spettro di interlocutori locali di Arsal e dintorni.

    Grazie alla loro minuziosa opera di ricostruzione, Roberto e Bertille hanno dato luce non solo a momenti chiave del triennio ‘maledetto’ (2014-17) della ‘vicenda Isis’, ma hanno anche dato conto del contesto sociale, economico, politico prima che Arsal diventasse quella tristemente nota Arsal, nera e tatuata col malocchio della guerra in Siria.

    Con questo lavoro a fumetti, Roberto e Bertille dimostrano che Arsal è oltre Arsal. Che questa cittadina, sperduta a cavallo di un confine che appare e riappare a seconda delle esigenze dei diversi attori, è un luogo universale.

    Universale come tutti gli altri luoghi in giro per il mondo ai margini dello Stato e delle sue politiche di cooptazione e, al tempo stesso, al centro di traffici frontalieri leciti e illeciti buoni per faccendieri locali e trans-locali.

    Arsal è un luogo universale come tutti gli altri luoghi in giro per il mondo esclusi da interventi per uno sviluppo locale sostenibile e, al contempo, snodi strategici lungo rotte dei traffici di merci ed esseri umani: contrabbando e commercio, corridoi di “migranti” e “terroristi”.

    E’ soprattutto un luogo universale dove chi vi nasce e vi cresce appena può tenta la fuga. O cerca in tutti i modi di entrare a far parte di un economia politica compromessa con le mafie locali e regionali.

    Ed è così che, leggendo il lavoro di Roberto e Bertille, si comprende come in tutte le Arsal del mondo l’Isis e il “terrorismo” non siano altro che una sotto-trama conclusiva di una storia più articolata e che viene da lontano.

    Credo che il progetto di Arsal – A Borderland Tale vada dunque sostenuto, acquistato, letto e poi diffuso. Per cominciare a porci alcune delle domande più scontate eppure quanto mai necessarie: quando è cominciata questa storia? E come viene raccontata dalle diverse persone coinvolte? Cosa ne è stato di quei bulli che sparavano al vento sull’altopiano dei ciliegi?

  • Il fallimento del Libano non è la fine delle élite al potere

    Il fallimento del Libano non è la fine delle élite al potere

    Manca un mese alle attesissime elezioni legislative libanesi del 15 maggio. Un test politico non solo per la classe politica al potere ma per gli equilibri della regione.

    La campagna elettorale e le consultazioni si svolgono sotto il peso della peggiore crisi economica e finanziaria degli ultimi decenni, con ripercussioni che vanno ben oltre la cronaca di questa crisi (2019-) e superano i confini del Libano.

    Quello che segue è un mio intervento video, della durata di 30 minuti e corredato da una serie di diapositive, presentato lo scorso novembre in una delle sessioni delle “Giornate di Archeologia, Arte e Storia del Vicino e Medio Oriente 2021”.

    Nella sessione, intitolata “Dieci anni dopo le primavere arabe: conflitti permanenti o prospettive di pace?”, ho tentato di delineare i contorni di una crisi che viene da lontano e che caratterizzerà le dinamiche dei prossimi decenni.

    L’iniziativa di novembre 2021 era stata promossa dalla Fondazione Terra Santa, dal Commissariato di Terra Santa del Nord Italia e dalla rivista ‘Terrasanta’, in collaborazione con ‘Studium Biblicum Franciscanum’ di Gerusalemme e il Museo dei Cappuccini di Milano.

  • Terrorismo e il cane di Pavlov

    Terrorismo e il cane di Pavlov

    Nuove operazioni “anti-Isis” sono condotte mentre si scrive in tutto l’Iraq occidentale dall’esercito federale iracheno. Si parla di “covi distrutti” e del successo delle forze di Baghdad di contenere il fenomeno “terroristico”, in vista dell’avvio del mese islamico di Ramadan, che si svolgerà dai primi di aprile ai primi di maggio.

    Secondo le fonti governative irachene, le aree interessate da queste nuove massicce operazioni militari sono molto vaste e comprendono porzioni delle regioni di Salah ad-Din, Ninive e Anbar, tutte a nord e a nord-ovest della capitale. Tra i distretti interessati c’è anche quello di Kirkuk, città al centro di una contesa regione ricca di risorse energetiche e che sorge lungo la linea di contatto tra comunità diverse.

    Il colonnello dell’esercito iracheno, Muhammad al-Musawi, delle operazioni militari della regione di Anbar, afferma che l’obiettivo dell’operazione, battezzata “Solida volontà” (الإدارة الصلبة), è quello di “impedire all’Isis di garantirsi un rifugio e delle basi di appoggio” da cui lanciare attacchi.

    In questi resoconti si enfatizza quasi sempre la dimensione militare e di sicurezza, con obiettivi limitati al “contenimento” del fenomeno, in un’ottica temporale piuttosto breve (“in vista del prossimo Ramadan…”).

    E ciò può essere scontato e prevedibile se a parlare sono ufficiali militari in grado di eseguire ordini delle istituzioni. Ma anche gli stessi rappresentanti istituzionali, inclusi esponenti delle più alte cariche dello Stato, quasi sempre si esprimono a riguardo del fenomeno Isis e, più in generale, del fenomeno del “terrorismo”, in un’ottica di confronto militare e poliziesco con “i terroristi” diretto mirato a “estirpare” o almeno a contenere il fenomeno stesso.

    E’ una visione temporale di breve termine quella che emerge dalla retorica e dalla pratica espresse dalle istituzioni politiche e dai loro bracci armati. Ed è una visione incentrata sugli aspetti tattici e non strategici del fenomeno.

    Per cui le autorità sembrano agire in maniera pavloviana: in seguito a un attacco contro un posto di blocco dell’esercito in quella regione, il potere centrale ordina al suo strumento armato di contrastare il fenomeno nella sua espressione puntuale, in una esaltazione dell’hinc et nunc, qui e ora: distruggere covi, annientare i terroristi.

    Si tratta di operazioni militari che disperdono risorse e alimentano il conflitto. Senza affrontare nemmeno lontanamente il cuore della questione: tensione sociale e politica espressa oggi con la violenza armata ma causata da diversi fattori rintracciabili sia nel presente sia nel passato recente e remoto.

    Le autorità si pongono come baluardi della sicurezza e della stabilità quando in realtà la loro azione, alla luce di un patto sociale da più parti percepito come iniquo e non inclusivo, contribuisce a perpetuare una condizione di insicurezza e stabilità permanenti.

    E così si finisce per abituarsi alla retorica della “minaccia del terrorismo” e della “lotta al terrorismo” perenne. Anche se l’Isis è stato dichiarato sconfitto in Iraq nel dicembre del 2017 e in Siria nella primavera del 2019, le notizie di nuovi “attacchi dell’Isis” e di nuove “operazioni militari anti-Isis” appaiono quasi ogni giorno nei notiziari dei media regionali.

    Per scendere a fondo nella questione è bene porsi alcune domande. Nel mio ultimo libro (la copertina qui a destra) le trovate contestualizzate sulla base di riflessioni assai più articolate di quelle espresse in maniera sommaria in queste poche righe.

    ALCUNE DOMANDE INIZIALI DI RICERCA
    • Chi sono “i terroristi” che affollano gli anfratti delle regioni di Ninive, Salah ad-Din e Anbar?
    • Dove sono nati? Chi sono i loro genitori?
    • Sono andati a scuola? Se sì, che scuole hanno frequentato?
    • Quanti anni hanno?
    • Sono nati “terroristi” oppure prima di imbracciare le armi avevano altre occupazioni?
    • Dove operano esattamente? E’ possibile disegnare una mappa accurata e attendibile delle aree dove questi “terroristi” operano, dove si rifugiano, dove vengono contrastati dalle forze “anti-terrorismo”?
    • Quali sono le risorse dei territori caratterizzati dalla violenza armata?
    • E’ possibile tracciare una cronologia accurata delle loro azioni armate? Quando cominciano?
    • E in che contesto locale, nazionale e regionale cominciano le azioni armate di questi “terroristi”?
    • Che rapporto hanno questi individui con le comunità delle aree dove essi operano? E’ possibile analizzare il rapporto tra “terroristi” e contesto in cui agiscono nel corso del tempo, per cercare di capire se questo rapporto è cambiato o è rimasto immutato nel tempo? E se è mutato, come e perché è cambiato? Oppure, se non è mutato, per quali ragioni è rimasto invariato?
    • Quali sono le forze locali e nazionali che combattono sul terreno questi “terroristi”? Sono forze dell’esercito regolare iracheno? Sono forze speciali composte da elementi selezionati e addestrati in modo esclusivo? Sono forze ausiliarie? Chi le finanzia?
    • In che modo le forze locali vengono cooptate dal potere centrale nella “lotta al terrorismo”?
    • Le élite al potere beneficiano dello status permanente di instabilità e insicurezza?
    • Esistono degli attori stranieri interessati ad alimentare la contrapposizione tra “minaccia del terrorismo” e “lotta al terrorismo”?
    • ….

    Why this story?

    Per contribuire a stimolare riflessioni e domande sulle dinamiche di potere nei contesti mediterranei. Leggi di più…

    About me

    Sono Lorenzo Trombetta. Per 25 anni ho vissuto e lavorato dall’altra parte del Mediterraneo. Leggi di più…

    perchE’ queste domande sono importanti?
    • Identificare questi attori armati serve a comprendere meglio il fenomeno, a capire quali sono i moventi sociali, economici e politici che soggiacciono alle loro scelte e azioni.
    • E’ possibile così analizzare il patto sociale esistente nelle diverse aree e individuare le articolazioni del sistema di potere che generano esclusione e che causano conflitto su scala locale e regionale.
    • E’ possibile provare a suggerire degli interventi politici a livello locale e regionale che vadano oltre la re-azione poliziesca e militare fine a se stessa e che compongano una strategia di più lungo termine per favorire lo sviluppo dei territori e delle società che vi abitano.